明石市と中国の無錫(むしゃく)市とは友好都市としてこれまで40年近く様々な交流をしてきました。青少年の交流も盛んに行っており、吹奏楽やダンスなどのいろいろな団体が明石市から無錫市に行ったり、無錫市から明石市に来られたり、毎年行き来して交流を深めています。
今回は、スポーツによる交流を行うことになり、手始めとしてサッカーでの交流をすることになりました。2月2日（金）に無錫市から青少年サッカー交流団が来日されました。選抜された女子中学生サッカー選手が来られ、2月4日（日）に明石サッカー協会のU-12トレセンチームと交流をしました。
大蔵海岸多目的広場を会場として、午前中は合同練習会、午後は交流試合をしました。お昼には昼食会を兼ねて交流会をしました。選手の皆さんは言葉が通じないという壁を乗り越え、すぐに打ち解け仲良くなりました。無錫市の選手にとっても明石のU-12 の選手にとっても貴重な経験になったのではないでしょうか。今年の8月には中学生男子の選抜チームが無錫市にサッカー交流のために訪問する計画をしています。海外に行き、他の国の選手と交流することは、選手をより大きく成長させてくれるものと思います。
今回の交流の様子を撮った写真を掲載していますのでご覧ください。
